Tappa 1 – Dalla Cattedrale alla Torre di S. Vitale

Descrizione

Il percorso inizia dalla Cattedrale, dedicata a Maria Assunta e ricchissima di riferimenti al tema del pellegrinaggio. Dopo la visita alla Cattedrale, si esce dalla porta nord, detta “Porta del­la Rana”. A sinistra della porta si trova l’antico Broletto, ele­gante edificio a marmi bicolori, con porticato a terreno. Sul la­to opposto si può vedere la basilica di S. Giacomo, sorta fra il 1055 e il 1118, poi accorciata nel sec. XVI. Dirimpetto alla Porta della Rana vi è l’Episcopio, che al suo interno conserva l’antica chiesetta di S. Michele.
Il visitatore, volgendo le spalle all’Episcopio, si dirige poi ver­so la piazza antistante la Cattedrale; attraversata la piazza in di­rezione sud, imbocca la via Vittorio Emanuele, che ripercorre il tracciato di un’antica via romana parallela al cardo, ossia al­l’asse principale nord-sud della Como romana. A metà della via. guardando a destra, si può ammirare l’abside della basilica di S. Fedele. Sulla via si apre anche un bel portale della basili­ca, detto “Porta del Drago” per la particolare decorazione scul­torea. Nel culmine centrale il portale mostra una figura fanta­stica in forma di “melusina” (sirena o donna serpente) purtrop­po decapitata.
Sulla sinistra della via si trova il Palazzo Cernezzi, attualmen­te sede del Municipio di Como. L’aspetto attuale del palazzo ri­sale ai secoli XVI-XVII ma le origini sono certamente più an­tiche, come dimostra la presenza, in facciata, di antichi tratti murari con intonaci vivacemente dipinti e la torre medioevale annessa al palazzo stesso, sul lato meridionale. Proseguendo per via Vittorio Emanuele si giunge in piazza Medaglie d’Oro, ove troneggiano due palazzi, oggi di proprietà comunale: il Palazzo Giovio, sede del museo Archeologico “Paolo Giovio”, e il Palazzo Olginati, sede del Museo Storico “Giuseppe Garibaldi”. Sulla destra della piazza si intravede un’antica chiesa, S. Sisto, ora sconsacrata e sede di un ritrovo parrocchiale (ci­nema “La Lucernetta”). A sinistra della piazza si imbocca vìa Serafino Balestra, un tempo “vicolo delle Orfanelle”. Al termine della via Balestra ci si imbatte nella Torre di S. Vitale, una delle torri che delimitano la città murata. Di origine tardo-medioevale disponeva soltanto di un ristretto passaggio pedonale laterale. La denominazione “S. Vi­tale” trae origine dall’omonimo borgo che si spande attorno al­le mura, ma che a sua volta trae nome da un ospedale anticamente presente in zona, soppresso nel 1468.

Tappa successiva